Plutonium cấp độ vũ khí có thể được chuyển thành nhiên liệu hạt nhân tại Mỹ

Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) đã công bố kế hoạch tái sử dụng plutonium cấp vũ khí từ các kho dự trữ thời Chiến tranh Lạnh thành nhiên liệu cho lò phản ứng hạt nhân, nhằm giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu urani, đặc biệt từ Nga. DOE sẽ cho phép các công ty hạt nhân Mỹ yêu cầu lên đến 19 tấn mét của loại plutonium này, chủ yếu là plutonium-239, vừa là nguyên liệu chính trong vũ khí hạt nhân vừa là nhiên liệu chủ yếu trong các lò phản ứng neutron nhanh. Sáng kiến này dự kiến sẽ thúc đẩy ngành công nghiệp hạt nhân trong nước và hỗ trợ phát triển các lò phản ứng hạt nhân tiên tiến có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng sạch ngày càng tăng. DOE dự kiến sẽ chọn nhóm công ty đầu tiên đủ điều kiện tiếp cận plutonium vào cuối tháng 12 năm 2025, với khả năng trao thêm các giải thưởng sau đó. Việc được chọn có thể giúp các công ty này đẩy nhanh quá trình cấp phép của Ủy ban Điều tiết Hạt nhân. Đáng chú ý, các công ty như Oklo và Newcleo được dự đoán sẽ nộp đơn xin tiếp cận kho dự trữ, với các hợp tác gần đây nhằm thiết lập cơ sở hạ tầng sản xuất nhiên liệu tiên tiến tại Mỹ. Động thái này đánh dấu một bước tiến quan trọng.